Genau auf fünfzig kommen

Die Regel

Fünfzig, genau. Nicht „fünfzig oder mehr", wie fast jedes andere Zählspiel funktioniert, und genau deshalb tappen neue Spieler in ihrer ersten Partie hinein.

Bei 45 zu stehen und den Kegel 12 frei vor sich zu haben ist keine Chance. Es ist eine Falle: Ihn umzuwerfen bringt zwölf, führt auf siebenundfünfzig und setzt dich auf fünfundzwanzig zurück. Der richtige Wurf ist die 5, oder irgendwelche fünf Kegel, oder ein Paar, wenn du mit 47 leben kannst.

Warum fünfundzwanzig und nicht null

Das ist wirklich gutes Design, und es lohnt sich zu verstehen, denn es erklärt die ganze Form einer Mölkky-Partie.

Einen überwerfenden Spieler auf null zurückzuschicken käme dem Ausscheiden gleich. Fünfzig Punkte sind etwa acht bis zwölf ordentliche Würfe; zu dem Zeitpunkt, an dem überhaupt jemand nah genug zum Überwerfen ist, hat ein Gegner auf null keinen realistischen Weg zurück. Die Partie wäre entschieden, sobald jemand zum ersten Mal gierig wird.

Sie auf fünfundzwanzig zurückzusetzen — die Hälfte des Ziels — ist eine echte Strafe ohne K.-o. Sie kostet vielleicht vier oder fünf Würfe. Der Spieler ist weiter dabei und steht, interessanter noch, jetzt im bequemen Teil des Feldes, während der Führende nach einem bestimmten Kegel fischt.

Genau das ist der Grund, warum enge Mölkky-Partien so oft kippen. Ein Spieler bei 25 kann alles zwischen 1 und 12 machen und steht gut da. Ein Spieler bei 47 braucht eine 3 und sonst nichts. Führen ist auf der Zielgeraden ein Handicap, und diese Regel erzeugt das.

Die letzten zehn Punkte spielen

Ab etwa 38 geht es nicht mehr ums Kegelumwerfen, sondern ums Rechnen. Aus der Zählregel folgen drei Dinge.

Paare und Dreier sind deine Freunde. Zwei Kegel umzuwerfen bringt 2, welche zwei auch immer, und irgendzwei benachbarte Kegel zu treffen ist viel leichter als einen bestimmten. Brauchst du 2, 3 oder 4, ziele auf eine Gruppe dieser Größe.

Einzelne niedrige Kegel sind schwer. Brauchst du genau 7, hast du zwei Möglichkeiten: den Kegel 7 allein, oder genau sieben Kegel auf einmal. Spät in der Partie, wenn sich das Feld verteilt hat, fällt sieben auf einmal weg — also jagst du einen Kegel irgendwo in drei Metern Wiese.

Manchmal ist Nichtpunkten der richtige Zug. Stehst du bei 49 und der einzige saubere Wurf ist die 8, hält dich ein absichtlicher Fehlwurf bei 49 und kostet nur einen Fehlwurf. Zwei Fehlwürfe in der Hinterhand und eine benötigte 1 sind oft besser als fünfundzwanzig.

Durchgerechnetes Endspiel

Beachte, dass 48 eine bessere Position ist als 49, und wohl besser als 46. Der Abstand zu fünfzig ist nicht dasselbe wie die Schwierigkeit, ihn zu überbrücken.

Die 25-Punkte-Variante

Für eine kürzere Partie spielen viele Gruppen auf 25 statt 50. Die Strafe skaliert mit: Überwerfen setzt auf 12 oder 15 zurück, etwa die Hälfte.

Es ist wirklich ein anderes Spiel, nicht nur ein schnelleres. Bei einem Ziel von 25 bringen zwei saubere hohe Würfe dich sofort in die Gefahrenzone, das vorsichtige Rechnen beginnt also in Zug drei statt in Zug acht. Gut mit Kindern, und gut, wenn man vierzig Minuten und vier Leute hat.

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Wie man beim Mölkky zählt — die beiden Zählweisen, die bestimmen, welche Zahlen überhaupt erreichbar sind. Die Mölkky-Regeln — das vollständige offizielle Regelwerk.